نیمار به صورت غیر قانونی در لیگ نخبگان بازی کرده است. این خبری بوده که پس از بازگشت ستاره برزیلی به میادین منتشر شده است.در واقع، نام نیمار تنها برای حضور در مسابقات لیگ نخبگان آسیا رد شده و او در لیگ یا جام حذفی عربستان قادر به همراهی تیمش نیست چرا که هر باشگاه سعودی از هشت بازیکن خارجی بزرگسال و دو بازیکن خارجی متولد 2003 به بعد می‌تواند استفاده کند و از آنجایی که الهلال هشت بازیکن خارجی بزرگسال در اختیار دارد، جای خالی برای نیمار وجود نداشت.
نیمار به صورت قانونی فقط در لیگ نخبگان می تواند برای الهلال بازی کند.
از آنجایی که در لیگ نخبگان استفاده از بازیکنان خارجی محدودیتی ندارد، الهلال نام نیمار را در کنار 10 بازیکن خارجی دیگر ثبت کرده است ولی کاربران سعودی هوادار النصر و طرفداران العین اعتقاد دارند زمانی‌که کارت بازی نیمار برای مسابقات داخلی صادر نشده و فدراسیون فوتبال عربستان چنین بازیکنی را در تیم الهلال به رسمیت نمی‌شناسد، در نتیجه او نباید در آسیا نیز به میدان برود.
با این حال، پیگیری‌های خبرنگار ورزش سه از مدیران استقلال نشان می‌دهد که آبی‌ها روز گذشته و پس از حضور نیمار در جدال با این تیم، بررسی‌های لازم را به عمل آورده‌اند و از آنجایی که تیم‌های آسیایی تا 10 آبان فرصت داشته‌اند تا لیست خود جهت حضور در لیگ نخبگان را تکمیل کنند، باشگاه الهلال نیز پیش از موعد اعلام شده اقدام به ثبت‌نام نیمار کرده و مشکلی از این بابت وجود ندارد.
