قرعه داغ پلی آف اروپا برای تیم ملی ایتالیا حائز اهمیت می باشد.باخت آتزوری، مسیر رسیدن به جام جهانی را برای این تیم دوباره به پیچ‌وخم پلی‌آف کشانده است. حالا همه نگاه‌ها به قرعه پلی آف دوخته شده تا ببینیم ایتالیا این بار می‌تواند از این گردنه خطرناک عبور کند یا نه.
ایتالیا در سال‌های اخیر تجربه تلخ حذف از جام جهانی را دو بار چشیده؛ یک بار در سال ۲۰۱۷ و بار دیگر در ۲۰۲۲. حالا دیگر افسوس گذشته سودی ندارد. تنها چیزی که اهمیت دارد، دو مسابقه‌ای است که قرار است در روزهای ۲۶ و ۳۱ مارس، مثل یک فینال واقعی، سرنوشت آتزوری را تعیین کند.قرعه‌کشی پنجشنبه در زوریخ برگزار می‌شود و ایتالیا حداقل یک امتیاز مثبت دارد: نیمه‌نهایی را در خانه بازی خواهد کرد. اما فینال؟ آن‌جا همه‌چیز به شانس بستگی دارد؛ یک بازی تک‌حذفی در هر زمینی که نامش از گوی بیرون بیاید.
قرعه داغ پلی آف اروپا برای رسیدن به جام جهانی
ایتالیا به‌عنوان تیم سید یک، با تیم‌های سید چهارم روبه‌رو می‌شود. اما این سید برخلاف ظاهرش اصلاً آسان نیست. تیم‌هایی که در مقدماتی جام جهانی موفق نبودند اما در لیگ ملت‌ها عملکرد خوبی داشتند، اینجا جا گرفته‌اند.در صدر همه، سوئد ایستاده؛ تیمی که با حضور گراهام پاتر دوباره جان گرفته است. هرچند در مقدماتی فصل گذشته تنها یک امتیاز کسب کردند، اما بازگشت دو ستاره بزرگ‌شان—گیوکرس و ایساک—می‌تواند اوضاع را کاملاً تغییر دهد. تصور کنید نروژِ بدون هالند و سورلوت چقدر برای ایتالیا دردسر درست کرد؛ حالا سوئدِ کامل را تصور کنید!
اگر مقدونیه در پلی‌آف اولیه مقابل ولز شکست بخورد، ممکن است دوباره به مسیر ایتالیا برگردد؛ تیمی که سه سال پیش رؤیای جام جهانی را از آتزوری گرفت. با این حال، تحلیل‌ها نشان می‌دهد آنها نسبت به گذشته ضعیف‌تر شده‌اند و می‌توانند حریف مناسب‌تری باشند.
اگر مقدونیه ببازد، ولز جایگزین می‌شود. تیمی جنگنده، فیزیکی و سخت‌جان، اما نه شکست‌ناپذیر. سبک بازی‌شان می‌تواند آزاردهنده باشد، ولی ایتالیا روی کاغذ از آنها یک سر و گردن بالاتر است.ایرلند شمالی کوچک‌ترین تیم این سید است و رویارویی با آن، یاد حذف تلخ ۱۹۵۸ را زنده می‌کند، اما در عمل یکی از بهترین قرعه‌ها برای ایتالیاست.رومانی نیز که از طریق لیگ ملت‌ها نجات پیدا کرده، با وجود سبک قدیمی لوچسکو، تیمی است که آتزوری توان عبور از آن را دارد.
ایتالیا حالا در نقطه‌ای ایستاده که باید بیش از همیشه تمرکز، واقع‌بینی و شخصیت تیمی‌اش را نشان دهد. همان‌طور که گتوزو گفته: «باید رو‌به‌روی هر اتفاق ایستاد و بدون خیال‌پردازی، فقط جنگید.»
