واکنش استقلال به عذرخواهی اسطوره پرسپولیس در نوع خود جالب بود.عذرخواهی کریم باقری از هواداران استقلال با تحسین مدیران این باشگاه همراه شد. حرکتی که نشان از اخلاق حرفه‌ای و بزرگ‌منشی او داشت.پس از حواشی دیدار پرسپولیس مقابل استقلال خوزستان، اتفاقی رخ داد که فضای فوتبال ایران را آرام‌تر کرد؛ عذرخواهی کریم باقری از هواداران استقلال. این اقدام در فضای مجازی بازتاب گسترده‌ای داشت و بسیاری از هواداران دو تیم، از منش حرفه‌ای او تمجید کردند.
مهدی واعظی، مدیر امور رسانه‌ای باشگاه استقلال، در گفت‌وگویی با خبرورزشی از این اقدام اخلاق‌مدارانه استقبال کرد. او گفت:
«کریم باقری از مفاخر فوتبال ایران است؛ شخصیتی که در کنار توان فنی، همیشه به عنوان الگویی اخلاقی شناخته می‌شود. حرکت او نشان داد هنوز ارزش‌های جوانمردی در فوتبال ما زنده است.»واعظی تأکید کرد که استقلال هیچ‌گاه خواهان درگیری یا تنش بین هواداران دو تیم نبوده و هدف اصلی، حفظ آرامش و احترام متقابل است؛ مخصوصاً با توجه به نزدیک بودن دربی پایتخت.
واکنش استقلال به حواشی مربوط به رقیب
مدیر استقلال در ادامه گفت:
«ما بلافاصله بعد از آن اتفاقات ناگوار، بیانیه‌ای صادر کردیم و پیشنهاد دادیم باشگاه پرسپولیس با یک عذرخواهی رسمی به ماجرا پایان دهد. حتی اگر فرض کنیم همه چیز سهوی بوده، اعلام پوزش می‌توانست جلوی این حجم از جنجال را بگیرد.»
او افزود که باقری با شناختی که از فوتبال حرفه‌ای دارد، خودش به‌خوبی متوجه شد چه کسانی در آن شرایط رفتاری نادرست داشتند و با یک رفتار بزرگ‌منشانه، نشان داد هنوز هم احترام در فوتبال معنا دارد.
واعظی در پایان گفت:
«آقا کریم هیچ وظیفه‌ای برای عذرخواهی از هواداران استقلال نداشت، اما این کار را از روی درک، شعور و اخلاق حرفه‌ای انجام داد. اگر باشگاه پرسپولیس همان شب با انتشار بیانیه‌ای از استقلال و هوادارانش دلجویی می‌کرد، هیچ‌کدام از این جنجال‌ها رخ نمی‌داد.»
در دنیایی که فوتبال گاهی با حاشیه‌ها و درگیری‌ها گره می‌خورد، رفتارهایی مثل عذرخواهی کریم باقری از هواداران استقلال یادآور این است که هنوز احترام، جوانمردی و اخلاق ورزشی زنده‌اند.
